1930年4月，根據中央的指示，鄂豫皖邊區的中國工農紅軍第十一軍改編為中國工農紅軍第一軍，徐向前任副軍長兼第一師師長。他借國軍調往冀魯豫進行軍閥混戰之機，指揮一師向京漢鐵路南端出擊。打了50天硬仗，殲敵2700余人后，在孝昌縣的黃柴畈，小河溪進行了第二次擴編，紅一師由800人擴編到3000人。

擴編后，為了進一步擴大紅軍的政治影響和發動地方民眾開展武裝斗爭，他派偵探員深入安陸，云夢等地，偵察敵情，聯絡地方黨組織，捕捉戰機。

8月初，裝扮成賣棗商販的兩名紅軍偵察員，利用親戚關系潛入到云夢。他們與地方進步人士王起貴，高寶林等取得了聯系，經過慎密偵查，摸清了云夢民團分布及城防布置情況后，便回師部向徐向前進行詳細匯報。

徐向前聽了情況報告，決定先剿滅云夢北部民團武裝后再攻打云夢城。他派師參謀黃自強(云夢人)秘密潛回云夢，黃參謀回云夢后，聯系了同鄉汪連奎、肖道中、劉連升、劉炳義、王起貴、高寶林等人積極準備，為紅一師攻打云夢做好內線工作。

1930年8月6日凌晨，紅一師三團在徐向前親自率領下，從小河溪出發，橫穿孝昌縣花園鎮到達了云夢縣倒店鄉魏家店，三團一營以迅雷之勢撲向位于魏家店東南，距離僅三公里的徐家井，國民黨云夢縣第七區保安團，保安團長徐淮川(有的書上寫的徐槐川)在夢中驚醒化裝逃脫，團丁近二百余人作鳥獸散，戰斗經過一個多小時就結束了。

徐向前率師乘勝南下，挺進云夢城。城北五里處在有條河，河上有座漫水橋，群眾稱為無梁橋，當時正值漲水，無梁橋被淹，群眾和先頭部隊架了一座浮橋，紅軍很快就通過了五里河逼進云夢城下。國民黨的縣長秦祖培剛得到徐淮川民團被消滅的消息，就又得到紅軍兵臨城下的惡信，沒來得及組織反抗就自顧潛出城從水路乘船向應城逃跑了。城內武裝群龍無首四散逃離。紅軍進城俘虜了300多名沒來得及逃走的警備隊員，保安團丁及縣政府工作人員。繳獲了大批糧食，布匹和槍支彈藥。戰斗只用了三個多小時，紅軍分布在城內外駐扎，戰斗就結束了。

8月7日，云夢城大街小巷打掃得干干凈凈，在文昌閣廣場布置了慶祝勝利，成立云夢縣蘇維埃臨時政府大會。徐向前在大會上作了形勢與政策的報告，師政委宣讀云夢縣蘇維埃臨時政府組成人員任命書，在原政府工作左某某任臨時政府縣長。紅一師文藝宣傳隊在大會上表演了文藝節目，臨結束時，國民黨派飛機對云夢城進行轟炸，因紅軍早做了預案，在云臺山，珍珠坡等高地布置高射武器，對敵機射擊，保護了群眾安全疏散，基本沒有造成重大人員傷亡。

8月8日，紅軍戰士打開了張福堂等10余戶奸商的糧庫，布匹倉庫，分發給各地進城的鄉親。攻城的勝利和云夢縣蘇維挨臨時政府的成立轟動周邊數縣，推動了當地武裝革命走向高潮。事后云夢藝人編了一首據有云夢色彩的民歌在云夢大地老百姓中傳唱。男女對唱的歌詞是：

我的那個哥喲，什么人帶的兵，什么人進的城，趕跑了那一個，消滅什么軍，做了什么事，殺了什么人?

妹妹那個聽我說喲!徐向前帶的兵，紅一師進了城，趕走了秦祖培，消滅了刮民軍，開倉分糧衣呀!殺了土豪和劣紳。哎嗨喲喲喲，哎嗨喲喲喲，紅一師是人民子弟兵，共產黨是我們的大救星。

8月8日傍晚，紅一師排著整齊隊伍，邁著矯健的步伐從云夢城北云臺山腳下開赴了新的戰場。全城老百姓自發在大路旁依依不舍地送別了紅軍。

注：作者1970年在云夢魏店中學讀書時，聽過當時健在的王起貴作的傳統教育報告。他是現倒店鄉操祝村唐王人，未隨紅軍走一直在家務農。