一九三九年春，李先念率領新四軍豫鄂獨立游擊大隊從河南南下鄂中，沿途匯集各地黨的地方抗日武裝。有一天，部隊剛從孝感小悟山的楊家塆出發，李先念突然向周志堅問道：“你記得紅四方面軍有一個叫許金彪的人嗎?”

周志堅認真回憶了一下，搖搖頭說：“記不起有這個人。”

看到首長仍在皺著眉頭沉思，周志堅好奇地問道：“打聽這個人干什么?”

于是，李先念向周志堅介紹了這樣一個情況：就在部隊駐扎楊家塆時，李先念帶著警衛員到附近找國民黨游擊支隊長劉梅溪做統戰工作，劉這家伙表面裝得老實，嘴上說得流油，表示愿意合作抗日。但在送李先念出門的時候，卻詭秘地提到附近南新街有個人稱“許大人”的許金彪，在中和鄉一帶拉人搞槍，為非作歹，要求李先念助他一臂之力，盡快干掉許金彪。

一聽受訪者心懷鬼胎地戲稱許金彪為“許大人”，就不像一個正派人物，那么，劉梅溪這個國民黨的游擊支隊長為何要急于除掉“許大人”呢?周志堅想在心里，對李先念說道：“司令，我們可以先找一找這個‘許大人’再說。”

“對!”

黃昏時，部隊到達小悟鄉附近的青山口，宿營在依山傍水的胡家寨。

不一會，哨兵匆匆跑來向周志堅報告說，哨所有一個麻臉青年要見李先念司令員。

經周志堅允許，麻臉青年來到司令部的住處，一跨進大門，就大聲地說道：“謝天謝地，終于把你們找到了!”

“你是誰?”周志堅感到奇怪地問。

“我姓黃，是‘許大人’派來的。”

“嗬!我們正要找你們，快跟我去見司令員。”

見到許金彪派來的人，李先念詳細詢問了“許大人”及其部隊的情況。麻臉青年只談到他們部隊有五百余人，共分成四個步兵中隊和一個機槍中隊，在南北長二十華里、東西寬八華里的根據地內還建有一個被服廠、修械所和衛生院。至于“許大人”的情況，只聽說當過紅軍，別的什么都不清楚了。

聽完青年人反映的情況，李先念司令員馬上要他回去叫“許大人”速來青山口。

兩個多鐘頭以后，身穿便服、騎著大棗紅馬的許金彪帶領十多個人來到青山口，在胡家寨前翻身下馬。與此同時，周志堅也帶著警衛排迎了上去。

“嗨，什么許金彪、‘許大人’，這不就是許世猛?”借著月光，周志堅看清了來人的面目，趕緊握住對方的大手。

“哈哈，周志堅，是你啊!”

原來，許金彪的原名叫許世猛，他在紅四方面軍第九連當指導員時，周志堅在軍部通訊排當排長。紅軍長征時，他們又同在一起爬雪山、過草地。

見到司令員，許金彪詳細地匯報了部隊及根據地的情況。

聽了許金彪的匯報，李先念激動地站起來，緊緊握住許金彪的手說：“你做得對，你是個好同志!”

“首長，這里離漢奸的地盤不遠，不可久留，快到我們的中和鄉去吧!”

“好!”

李先念及時發出命令，部隊連夜出發。

次日清晨，李先念站在南新街的土墻上，眺望中和鄉全境，非常高興地說：“在這樣艱苦的環境里，能獨立自主地搞出這樣一塊小根據地，的確很不容易!”

從那以后，李先念幸會“許大人”在民間很快流傳開來，有人曾問許金彪：“你是怎樣當上‘許大人’的?”

許金彪笑了笑說：“我一不愿當主席，二不愿做司令，同志們沒辦法，便信口叫了個‘許大人’，就這樣叫開了。”

大家聽了許金彪的解釋，都哈哈大笑。